Nyelvészetileg Kína az egyik legsokszínűbb ország a világon. A legelterjedtebb nyelv Kínában a standard kínai. A nyelv alapjai központi mandarin nyelvben gyökereznek, az Ethnologue legfrissebb felmérése szerint azonban összesen 302 nyelvet beszélnek Kínában. Valamint ez Kína nemzeti nyelve.

A kínaiak 71% -a beszéli a mandarin nyelv valamely formáját, ami így egyfajta közvetítőnyelvként is szolgál Kína mandarin nyelven beszélő részein, valamint a kontinens többi területein is, bár ott kevésbé.

Érdemes megjegyezni, hogy a kínai autonóm régiók, például Hongkong, nem tartják be ezt a szabályt. Például a Tibeti Autonóm Terület hivatalos nyelve a tibeti, míg Belső-Mongóliában a mongol a hivatalos nyelv. Hongkong hivatalos nyelve a kantoni és az angol, Macau területén pedig a portugál és a kantoni.

Kína hivatalos nyelvei a következők:

• Standard mandarin
• Kantoni
• Portugál
• Angol
• Mongol
• Haix
• Bayingolin
• Bortala
• Koreai Tibeti
• Ujgur
• Zhuang
• Kazak
• Yi