Normális évben a jelenlegi 9. és 10. kiemelt csapat alig egy hét alatt egy nyár elejét nézi. Idén egyiküknek esélye van bekerülni a rájátszásba a buborékban debütáló új bajnokság keretében. A Wizards tekercsben van Beal és Westbrook karrierje legjobb kosárlabdájával. A Pacers az egész szezonban kémia, edző és sérülésekkel küzdött, de az utolsó kiemelkedésért egy egészséges Sabonissal, Leverttel, Brogdonnal és egy sor olyan játékossal küzd, akik megtalálják támadó barázdájukat. A Celtics sajnos elvesztette Brownt a szezonban, míg a Hornets vesztes rekordra csúszott a szezon második felében. A Hornets és a Celtics vesztese nagyon nehéz kihívás előtt áll, legyőzve akár a Wizardsot, akár a Pacers-t. A történelem során először valószínűleg alacsony, 9/10-es magokat láthatunk az első fordulóban. Ráadásul, ha a bajnokságban a játék ugyanolyan formátumban zajlik, mint az előző szezonban, akkor mind a 7-es, mind a 8-as kiemelkedés veszélye lehet, hogy elveszítik helyüket.