Már javában gyakorol az Egyesült Államok férfiválogatottjának kerete, amely augusztus 19. és szeptember 3. között Japánban, a világbajnokságon igyekszik helyreállítani az elmúlt négy évben megtépázott nimbuszát. Négy esztendeje az indianapolisi vb-n csak a hatodik lett az NBA-játékosok második vonalát felvonultató Team USA (nem Dream Team!), amely a 2004-es olimpián akart javítani. Ám a sztárok nagy része úgy érezte, nem lesz biztonságban Athénban, ezért otthon maradt.
Az együttes csak a harmadik lett, pedig tagja volt a 2003-as NBA-draft három nagy alakja, Carmelo Anthony, LeBron James és Dwyane Wade is. Larry Brown edző azonban nem bízott bennük, alig játszatta őket. A hármas mára az NBA krémjéhez tartozik, és úgy érzi, ki kell köszörülni a saját és a nemzeti csapat becsületén esett csorbát.
A válogatott programnak, amely 2008-ig tart és a vb mellett a pekingi olimpiát is magába foglalja, ők az alappillérei – igaz, ezt az edzőtáborban senki sem mondja ki nyíltan. Mindenki csapatról beszél, amelyben mindenki egyenlő. Ez Mike Krzyzewski szövetségi kapitány eszméje is, az egyetemi bajnokság szuperedzője nem szeretné, ha egy vagy két ember köré épülne a gárda.
A Duke egyetemi csapatát gardírozó, NBA-klubokat már többször is visszautasító Krzyzewski kinevezése egyeseket meglepett, a szakemberek jó része Gregg Popovichot, a San Antonio trénerét várta a kapitányi székbe. Ám a 2002-es és 2004-es alakulatnál segédedzőként dolgozó Popovich helyett az 1992-es olimpiai bajnok együttesnél segédkező Krzyzewski mellett döntött a válogatott összeállításáért egy személyben felelős Jerry Colangelo. Krzyzewski az 1992-es olimpián segítőként ténykedett az igazi Dream Team mellett, azóta nem lépett ki a nemzetközi porondra. Munkáját Jim Boeheim, Mike D’Antoni és Nate McMillan segíti.
Nehezen kiejthető neve miatt a tengerentúlon Coach K becenéven emlegetik.
A táborozás már több mint egy hete tart, a csapat pedig napról napra összetartóbb. Hisz benne, hogy Tim Duncan, Shaquille O’Neal, Kevin Garnett, Vince Carter, Tracy McGrady, Ben Wallace és Allen Iverson nélkül is a világ legjobbja tud lenni. A fiatalok felnéznek az idősebbekre, akik tudják, már nem lehet rutinból megoldani egy-egy világeseményt. A csoportellenfelek közül Puerto Rico az olimpia nyitó meccsén 19, Olaszország pedig az athéni felkészülés során 17 ponttal verte meg az amerikaiakat.
James, Wade, Anthony és a többiek viszont magabiztosan állítják: eljött a visszavágás ideje.
A 18-as bő vb-keret
A csapat a jövő hét közepéig edzőtáborozik Nevadában, majd útra kel Ázsia felé. A közös gyakorlást megkezdő és bevethető 18 játékosból három el sem utazhat a kínai és dél-koreai edzőtáborba. A vb-n szereplő végleges, 12 tagú névsort Szapporóban hirdeti ki a kapitány.
Carmelo Anthony
22 éves
Denver Nuggets
csatár
Gilbert Arenas
24
Washington Wizards
hátvéd
Shane Battier
27
Houston Rockets
cs
Chris Bosh
22
Toronto Raptors
cs
Bruce Bowen
35
San Antonio Spurs
cs
Elton Brand
27
Los Angeles Clippers
cs
Kirk Hinrich
25
Chicago Bulls
h
Dwight Howard
20
Orlando Magic
cs/center
LeBron James
21
Cleveland Cavaliers
cs
Antawn Jamison
30
Washington Wizards
cs
Joe Johnson
25
Atlanta Hawks
h/cs
Shawn Marion
28
Phoenix Suns
cs
Brad Miller
30
Sacramento Kings
c
Adam Morrison
22
Charlotte Bobcats
cs
Chris Paul
21
NO/OC Hornets
h
Luke Ridnour
25
Seattle SuperSonics
h
Amare Stoudemire
23
Phoenix Suns
c
Dwyane Wade
24
Miami Heat
hAkik az olimpián még ott lehetnek
Különböző okok miatt hét játékos is lemondta a világbajnokságot. Kobe Bryant, Paul Pierce, J. J. Redick és Greg Oden sérülés, Michael Redd házasságkötés miatt nem utazik Japánba. Chauncey Billups felesége gyermeket vár, míg Lamar Odom a június végén hat hónaposan elhunyt kisfiát gyászolja. Az elszántságát mutatja, hogy Redick, Redd, Billups és Oden ennek ellenére megjelent a Las Vegas-i edzőtáborozáson.
Chauncey Billups
29
Detroit Pistons
h
Kobe Bryant
27
Los Angeles Lakers
h
Greg Oden
18
Ohio State
c
Lamar Odom
26
Los Angeles Lakers
cs
Paul Pierce
28
Boston Celtics
h/cs
Michael Redd
26
Milwaukee Bucks
h
J.J. Redick
22
Orlando Magic
h |
